Nagsimula ang kwento sa gitna ng kaguluhan sa bakuran ng munisipyo. Maraming tao ang nagkakatipon dahil nabalitaan nilang napatay ni Tata Selo ang Kabesang Tano. Nakakulong si Tata Selo sa rehas ng istaked at doon ay pilit niyang ipinapaliwanag ang kanyang panig sa mga tao at sa mga awtoridad na lumalapit sa kanya.
Ayon kay Tata Selo, binawi sa kanya ang lupang kanyang sinasaka ni Kabesang Tano, kahit na ito ay kanya namang pag-aari dati bago ito naisangla at tuluyang nakuha ng kabesa dahil sa kahirapan. Pakiusap ni Tata Selo na hayaan siyang manatili sa lupa dahil wala na siyang ibang mapupuntahan at ito lamang ang kanyang ikinabubuhay, ngunit hindi nakinig ang kabesa at pilit siyang pinalayas. Sa gitna ng kanilang pagtatalo at dahil sa labis na sama ng loob, tinaga ni Tata Selo ang kabesa na naging sanhi ng pagkamatay nito.
Dumating ang Alkalde at ang Hepe ng pulisya upang usigin ang matanda. Sa harap ng alkalde, paulit-ulit na sinabi ni Tata Selo na "binabawi niya ang aking saka," na tila iyon lamang ang tanging katwiran na alam niya para sa kanyang ginawa. Sa gitna ng pagtatanong, naging marahas ang hepe sa matanda, na lalong nagpakita ng kawalan ng malasakit ng mga nasa kapangyarihan sa kalagayan ng mga mahihirap at matatandang tulad niya.
Dumating din ang balita tungkol sa anak ni Tata Selo na si Saling. Si Saling ay nagtatrabaho sa bahay ng alkalde bilang katulong. Labis ang pag-aalala ni Tata Selo sa kanyang anak, lalo na't may mga pahiwatig sa kwento na may hindi magandang nangyari o pagsasamantala sa dalaga habang nasa loob ng bahay ng alkalde. Ang trahedya ni Tata Selo ay hindi lamang ang kanyang pagkakakulong, kundi ang pagkasira ng buhay ng kanyang kaisa-isang anak.
Sa huli, nanatiling nakakapit si Tata Selo sa mga rehas ng kulungan, tinitingnan ang labas na tila wala nang pag-asa. Ang kanyang kwento ay sumasalamin sa malupit na katotohanan ng buhay ng mga magsasaka sa Pilipinas—ang kawalan ng sariling lupa, ang pang-aapi ng mga makapangyarihan, at ang sistemang walang puwang para sa katarungan ng mga dukha.