May isang mayamang ama na may dalawang anak na lalaki. Isang araw, ang bunsong anak ay lumapit sa kanyang ama at hiniling na ibigay na sa kanya ang kanyang mana kahit buhay pa ang ama. Sa kabila ng kalungkutan dahil sa nais na pag-alis ng anak, ipinagkaloob ng ama ang hiling nito at hinati ang kanyang ari-arian.
Matapos ang ilang araw, kinuha ng bunsong anak ang lahat ng kanyang kayamanan at naglakbay patungo sa isang malayong lupain. Doon ay namuhay siya nang marangya at nilustay ang lahat ng kanyang pera sa mga luho, alak, at masasamang bisyo. Hindi nagtagal, naubos ang lahat ng kanyang ari-arian at nagkaroon pa ng matinding taggutom sa lupaing iyon.
Dahil sa matinding gutom at kawalan ng pera, napilitan siyang mamasukan bilang tagapag-alaga ng mga baboy. Sa sobrang hirap, ninais na rin niyang kainin ang mga husay o pagkain ng mga baboy dahil walang sinuman ang nagbibigay sa kanya ng makakain. Doon siya natauhan at naisip na ang mga katulong ng kanyang ama ay kumakain nang sapat at lumalabis pa, habang siya ay mamamatay na sa gutom.
Nagpasiya siyang bumalik sa kanyang ama at humingi ng patawad. Inihanda niya ang kanyang sasabihin: Ama, nagkasala po ako sa langit at sa inyo. Hindi na ako karapat-dapat na tawaging anak ninyo; gawin niyo na lamang po akong isa sa inyong mga alipin. Ngunit habang siya ay malayo pa, nakita na siya ng kanyang ama. Sa halip na magalit, ang ama ay nakaramdam ng matinding habag, tumakbo nang mabilis, niyakap ang anak, at hinalikan ito.
Inutusan ng ama ang kanyang mga alipin na bihisan ang anak ng pinakamagandang damit, lagyan ng singsing ang kanyang daliri, at sapatos ang kanyang mga paa. Nagpatay rin ang ama ng isang pinatabang baka para sa isang malaking piging. Nang malaman ito ng matandang kapatid na galing sa bukid, siya ay nagalit dahil kailanman ay hindi siya binigyan ng kahit maliit na kambing para magsaya kasama ang kanyang mga kaibigan. Ngunit ipinaliwanag ng ama na dapat silang magsaya sapagkat ang kapatid na ito ay itinuring nang patay ngunit muling nabuhay, siya ay nawala at muling natagpuan.